El tokusatsu tiene sus orígenes más remotos en el teatro japonés primitivo, concretamente en el kabuki, con sus escenas de acción y lucha, y en el bunraku.

Los principales impulsores de Godzilla (1954) fueron el artista de efectos especiales Eiji Tsuburaya y el director Ishiro Honda . Tsuburaya, inspirado por la película estadounidense King Kong.

La Serie Ultraman (ウルトラマンシリーズ, Urutoraman Shirīzu ) , también más conocida como la Serie Ultra (ウルトラシリーズ, Urutora Shirīzu ) , es una franquicia de larga duración creada y producida por Tsuburaya Produccions.

La serie Kamen Rider (仮面ライダーシリーズ, Kamen Raidā Shirīzu , traducido como Masked Rider Series) es una franquicia multimedia japonesa de superhéroes tokusatsu creada por el artista de manga Shotaro Ishinomori , que comenzó en 1971 con la serie de televisión original Kamen Rider.

La serie Super Sentai (スーパー戦隊シリーズSūpā Sentai Shirīzu ) es una franquicia multimedia japonesa de superhéroes tokusatsu creada por Shotaro Ishinomori, que comenzó en 1975 con Himitsu Sentai Gorenger.